ЗА ПРЕДЕЛАМИ ЭТОГО МИРА: НОВЫЕ РЕЗУЛЬТАТЫ РАБОТЫ CASTROL НА МАРСЕ

Последняя миссия НАСА на Марс совершила посадку на красную планету 26 ноября 2018 года. Высокоточные приборы этого посадочного модуля произведут на Марсе его первое скрупулезное исследование. Для гарантирования беспроблемной работы всех этих высокотехнологичных устройств в открытом космосе, НАСА и в этот раз обратилось к линейке специализированных смазочных материалов Castrol.

Уже на протяжении многих десятилетий продукты Castrol используются для смазывания автомобилей и двигателей на Земле. Однако немногим известен тот факт, что эти же продукты смазывали и механизмы космических проектов НАСА, начиная с 1960-х годов. В своих исследованиях солнечной системы НАСА использовало линейку масел Castrol Braycote, применяя их в миссиях «Аполлон» на Луну, для космического телескопа «Хаббл», многочисленных спутников, международной космической станции, предыдущих марсоходов, включая также и аппарат Curiosity, совершивший посадку на Марс в 2012 году, а также в большинстве космических скафандров.

Сейчас же НАСА еще раз полагается на поддержку Castrol в своей последней миссии на красную планету. Посадочный модуль InSight был запущен 5 мая с базы в Калифорнии, начав таким образом свое путешествие длиной в 485 миллионов километров к своей посадочной площадке, располагающейся на ничем не примечательной лавовой равнине на экваторе Марса, носящей название Равнина Элизий. Продукты Castrol обеспечивают безупречную работу научного оборудования в среде, где любая техническая неисправность означает провал миссии.

ЧЕМ ЗАНИМАЕТСЯ ДАННАЯ МИССИЯ?

Миссия InSight отправляет на Марс исследовательский аппарат для изучения внутренней структуры планеты: ее коры, мантии и ядра. Изучая внутреннюю структуру и геологию, НАСА пытается найти ответы на основные вопросы о том, как сформировались каменные планеты во внутренней области Солнечной системы более четырех миллиардов лет назад.

ЗНАЕТЕ ЛИ ВЫ?

INSIGHT: НАЗВАНИЕ МИССИИ ЯВЛЯЕТСЯ АББРЕВИАТУРОЙ И РАСШИФРОВЫВАЕТСЯ КАК INTERIOR EXPLORATION USING SEISMIC INVESTIGATIONS, GEODESY AND HEAT TRANSPORT (АППАРАТ, ПРОИЗВОДЯЩИЙ ИЗУЧЕНИЕ ВНУТРЕННЕГО СОСТАВА ПРИ ПОМОЩИ СЕЙСМОИСПЫТАНИЙ, ГЕОДЕЗИЧЕСКИХ И ТЕПЛОВЫХ ИССЛЕДОВАНИЙ).

Передовые технологии на борту посадочного модуля помогут НАСА узнать, что происходит под поверхностью Марса. Они ищут «отпечатки» процессов, сформировавших так называемые «планеты земной группы»: Меркурий, Венеру, Землю и Марс.

Высокотехнологичное оборудование посадочного модуля проводит измерения размеров, структуры и температуры внутри Марса. Оно также изучает его текущую тектоническую активность. Модуль измеряет силу и частоту внутренней сейсмической активности, известной также как «марсотрясения», и то, насколько часто метеориты падают на поверхность планеты.

ЧТО ОЖИДАЕТСЯ ОТ КОСМИЧЕСКОГО СМАЗОЧНОГО МАТЕРИАЛА?

Меньшая гравитация, экстремальные температуры и отсутствие возможности отремонтировать поломавшуюся деталь делает Марс суровой средой для смазочных материалов, если не сказать больше. Каждый продукт Castrol должен точно подходить для определенной операции, среды и продолжительности данной задачи. А для миссий НАСА продукты Castrol должны быть особенно надежными.

Кит Кэмпбелл, менеджер по развитию бизнеса в Castrol, работавший с НАСА по нескольким проектам, уже знает достаточно о трудностях, связанных с работой в космосе, для производителей смазочных материалов. «Здесь невозможно взять и провести техническое обслуживание оборудования, — говорит Кэмпбелл, — поэтому НАСА хочет использовать такой смазочный материал, в эффективности которого они были бы уверены». 

ВСЁ ЕЩЁ НА ХОДУ 14 ЛЕТ СПУСТЯ…

Продукты Castrol использовались и в более ранних миссиях на Марс. Фактически, один из марсоходов, аппарат Opportunity, всё ещё путешествует по планете спустя 14 лет. Он был разработан для 90-дневной миссии, однако на данный момент уже проехал больше, чем любой другой искусственный объект, перемещающийся по неземной поверхности.

Контактируя друг с другом, металлические части изнашиваются, что и является причиной ухудшения работы компонентов, что в конечном итоге ведет к сбоям. Удаленность Марса означает, что ключевым параметром здесь является износостойкость. Именно это и принимается в расчет при выборе для миссии смазочного материала.

Большие перепады температур, которыми так славится Марс, еще больше осложняют ситуацию; смазочные материалы Castrol должны работать и при экстремальных температурах. И еще более важным является то, что они не должны иметь эффекта газовыделения (испарения) во время изменения температуры. Испарение может привести к потере всего масла, имеющегося в смазочном материале, что означает снижение производительности и формирование конденсата на близлежащих поверхностях. Это, в свою очередь, может привести к загрязнению высокочувствительных инструментов или окружающей среды.